싱크대 물 틀기 전 ‘예열 대기 컵’ 만들어보기 실천기 | 생활 속 환경 실천법

나는 어느 날 설거지를 하다가, 문득 예열 대기 컵 없이 싱크대 아래로 쏟아져 내려가는 물줄기를 바라보게 됐다. 따뜻한 물을 쓰려고 싱크대 물 틀기 전 레버를 돌려놓고, 물이 데워질 때까지 멍하니 기다리는 동안 이미 꽤 많은 양의 물이 하수구로 사라지고 있었다. 예전에는 이 시간을 아무 생각 없이 흘려보냈는데, 그날은 유난히 아깝다는 생각이 들었다. ‘이 물을 그냥 버리지 않고 모았다가 다른 데 쓸 수 없을까?’라는 고민이 시작됐다. 그렇게 탄생한 게 바로 싱크대 물 틀기 전 잠깐 동안 나오는 찬물을 모아두는 작은 아이디어, 내가 이름 붙인 예열 대기 컵이었다.

처음에는 장난처럼 시작했다. 예열 대기 컵 하나를 싱크대 옆에 두고, 따뜻한 물이 나오기 전까지 흐르는 물을 그 안에 받는 방식으로 예열 대기 컵을 써 봤다. 생각보다 금세 컵이 가득 차는 걸 보면서, ‘이만큼의 물을 그동안 매번 그냥 버리고 있었구나’라는 사실이 확 와닿았다. 그날 이후 나는 싱크대 물 틀기 전 나오는 물을 모아서 어디에 쓸 수 있는지 계속 실험해 보았고, 점점 내 삶 속에서 예열 대기 컵은 단순한 컵이 아니라 작은 물 절약 도구 역할을 하게 되었다.

 

 

이 글을 통해 얻을 수 있는 효과는 다음 네 가지다.

1. 독자는 실제로 내가 싱크대 물 틀기 전 나오는 찬물을 모으기 위해 어떤 방식으로 예열 대기 컵을 준비하고, 어디에 배치했는지 구체적인 실천 과정을 알 수 있다.
2. 독자는 설거지, 손 씻기, 요리 준비 등 다양한 상황에서 싱크대 물 틀기 전 흘러가는 물을 예열 대기 컵으로 모아 재활용하는 여러 활용 아이디어를 간접 체험할 수 있다.
3. 독자는 물 절약에 대한 부담감 대신, 작은 행동 하나로도 싱크대 물 틀기 전 버려지던 물을 살려 쓴다는 즐거움을 느끼면서, 꾸준히 이어갈 수 있는 예열 대기 컵 루틴 설계 감각을 얻을 수 있다.
4. 독자는 완벽하게 물 소비를 줄이지 못하더라도, 싱크대 물 틀기 전 ‘그냥 버리던 물’을 줄이는 것만으로도 환경 실천의 의미가 있다는 걸 깨닫고, 나만의 예열 대기 컵 실험을 시작해 보고 싶어질 것이다.

1. 시작 계기 – 싱크대 물 틀기 전 그냥 흘려보내던 물을 보게 된 날

내가 싱크대 물 틀기 전 나오는 물을 신경 쓰기 시작한 건, 생각보다 단순한 계기였다. 어느 겨울날 설거지를 하려고 따뜻한 물을 틀어 놓고 기다리는데, 핸드폰 알림을 확인하느라 한참을 싱크대 앞에 서 있었다. 몇 초 같았던 시간이 실제로는 1분 가까이었고, 그동안 싱크대 물 틀기 전 쏟아진 물은 아무 역할도 하지 못한 채 모두 하수구로 사라졌다. 그 순간 “이거 매번 반복하면 물이 얼마나 나갈까?”라는 생각이 번쩍 들었다.

그날 밤, 설거지를 마치고도 그 장면이 머릿속에서 떠나지 않았다. 당장 내일 아침부터 싱크대 물 틀기 전 나오는 물을 모아보기로 마음먹었고, 방법은 의외로 간단했다. 그저 싱크대 옆에 컵을 하나 두고, 물이 따뜻해질 때까지 흐르는 물을 그 안에 받는 것이다. 이렇게 해서 나만의 작은 실험 도구, 이른바 예열 대기 컵이 탄생했다. 이름을 붙이는 순간, 이건 장난이 아니라 진짜 시도해 볼 만한 생활 루틴이 되었다.

2. 준비 – 싱크대 물 틀기 전 전용 컵 정하고, 예열 대기 컵 자리를 만들다

다음날 나는 먼저 싱크대 옆에 둘 전용 컵을 하나 골랐다. 일반 식사용 컵과 헷갈리지 않도록, 색이 눈에 잘 띄는 컵을 예열 대기 컵으로 정했다. 이 컵을 보자마자 ‘아, 이건 싱크대 물 틀기 전 나오는 물을 받는 용도지’라고 떠오르도록 만드는 게 중요했다. 그래야 습관처럼 바로 컵을 집어 들 수 있을 것 같았다.

컵을 어디에 둘지도 중요했다. 싱크대 물 틀기 전 수도 레버를 올리는 바로 옆, 손을 살짝만 뻗으면 닿는 자리에 예열 대기 컵을 두었다. 너무 멀리 있으면 귀찮아서 안 쓰게 될 것 같았고, 설거지 도구와 뒤섞이면 헷갈릴 것 같아서, 작은 받침대를 하나 두고 그 위에 올려두었다. 이렇게 자리를 정해 두니, 싱크대 앞에 설 때마다 싱크대 물 틀기 전 먼저 컵이 눈에 들어왔고, 자연스럽게 물을 받는 행동이 이어졌다. 준비 과정은 단순했지만, 이 위치 선정이 나중에 예열 대기 컵 루틴을 꾸준히 이어가는 데 큰 역할을 했다.

3. 첫 실천 – 싱크대 물 틀기 전 물을 모아보니, 예열 대기 컵이 금세 찼다

처음으로 싱크대 물 틀기 전 예열 물을 모아본 날, 나는 약간의 호기심과 함께 컵을 수도 아래에 가져다 댔다. 따뜻한 물이 나오기 전까지 레버를 올려 두고 기다렸더니, 생각보다 빨리 예열 대기 컵이 가득 찼다. 그동안 그냥 흘려보냈을 때는 이 정도 양인지 전혀 감이 없었는데, 눈앞에서 물이 차오르는 걸 보니 ‘이걸 버렸었다니’ 하는 생각이 절로 들었다.

그 물을 보고 나는 바로 활용처를 찾았다. 첫 번째로는 싱크대 주변 청소에 사용했다. 싱크대 물 틀기 전 모은 물을 행주에 적셔 주변을 닦으니, 별도의 물을 다시 틀 필요 없이 청소가 끝났다. 남은 물은 화분에 조금 나눠 줬다. 이렇게 예열 대기 컵 하나만으로도 한 번의 설거지 준비 동안 두 가지 일을 할 수 있었던 셈이다. 그날 이후, 나는 ‘이 정도면 꽤 괜찮은 실천이 될 수 있겠다’는 확신을 가지고 다음 날도 똑같이 컵을 꺼내 들었다.

4. 활용 1 – 설거지 전·후 청소에 쓰는 싱크대 물 틀기 전 예열 대기 컵

며칠 동안 실천해 보니, 가장 자주 쓰게 된 활용처는 설거지 전후 청소였다. 설거지 시작할 때 싱크대 물 틀기 전 모은 물로 수세미를 적셔 싱크대 안쪽을 한 번 훑어 주었다. 그다음 따뜻한 물로 본격 설거지를 하면, 이미 큰 얼룩은 한 번 정리된 상태라 설거지가 더 수월했다. 이렇게 하니 예열 대기 컵은 단순한 물통이 아니라 설거지 워밍업 도구처럼 느껴졌다.

설거지가 끝난 뒤에도 남아 있는 물이 있을 때가 많았다. 그럴 때는 젖은 행주를 한 번 헹구고, 가스레인지 주변이나 조리대 쪽을 닦는 데 싱크대 물 틀기 전 모아둔 물을 사용했다. 세제를 굳이 섞지 않아도, 묵은 얼룩만 아니라면 충분히 깔끔해졌다. 이렇게 반복하다 보니, 온수로 다시 물을 틀어 청소하는 일은 줄어들고, 예열 대기 컵 하나만으로 주방 정리 대부분을 해결하는 날이 많아졌다.

5. 활용 2 – 화분 물주기와 빨래 예비 헹굼용 예열 대기 컵

주방에서 쓰고도 남는 물이 있을 때는, 집 안 화분들에게 나눠 주었다. 싱크대 물 틀기 전 나오는 물은 아직 온도가 그리 높지 않아서, 바로 화분에 사용해도 부담이 없었다. 물론 세제나 음식물이 섞이지 않은 깨끗한 상태에서만 예열 대기 컵 물을 사용했다. 작은 화분 여러 개를 키우고 있어서, 컵 하나로 여기저기 조금씩 나눠주기에 딱 좋았다. 아주 미미한 양일지 몰라도, 물을 한 번 더 틀지 않고도 화분 물주기가 해결된다는 점이 마음에 들었다.

또 한 가지는 빨래 예비 헹굼용이었다. 특히 손빨래가 필요한 작은 수건이나 양말이 있을 때, 싱크대 물 틀기 전 모은 물을 대야에 부어 간단히 헹굼용으로 사용했다. 이때는 역시 세제가 섞이지 않은 예열 대기 컵 물만 사용했다. 이렇게 활용하니, 손빨래를 위해 욕실에서 다시 물을 받을 필요가 줄어들었다. 물 한 컵이지만, 한 번 더 틀어야 할 수도 줄여준다는 점에서 나름 만족스러운 루틴이 되었다.

6. 예상치 못한 효과 – 싱크대 물 틀기 전 잠깐 멍 때리던 시간이 바뀐 예열 대기 컵 루틴

이 실천을 이어가면서 재미있게 느낀 건, 내가 싱크대 물 틀기 전 보내던 시간이 달라졌다는 점이다. 예전에는 따뜻한 물이 나올 때까지 멍하니 기다리거나, 핸드폰을 잠깐 보는 시간이 많았다. 지금은 수도를 틀자마자 컵을 집어 들고, 예열 대기 컵이 얼마나 채워지는지 지켜보게 된다. 물이 차오르는 속도를 보는 것만으로도 ‘오늘은 물이 좀 더 빨리 따뜻해지네’, ‘오늘은 유난히 느린 것 같다’ 같은 감각이 생겼고, 그 시간이 작은 관찰 시간이 되었다.

또, 내가 하루에 몇 번씩 싱크대 물 틀기 전 이 과정을 반복하는지 알게 되면서, 물 사용 패턴 자체를 돌아보게 됐다. “너무 자주 조금씩 틀고 있지는 않나?”라는 질문이 자연스럽게 떠올랐다. 그 결과, 여러 번 나눠 설거지하던 습관을 줄이고, 가능한 한 한 번에 모아서 설거지하는 쪽으로 바뀌었다. 물을 아끼겠다는 의식보다, 예열 대기 컵을 덜 비우고 싶다는 단순한 마음이 먼저였지만, 결과적으로는 물 절약에 도움이 되는 방향으로 행동이 바뀐 셈이다.

7. 가족과 함께 – 싱크대 물 틀기 전 예열 대기 컵 놀이처럼 실천하기

어느 정도 루틴이 자리 잡은 뒤에는, 가족에게도 이 실천을 공유해 보았다. 처음에는 ‘뭐 그런 걸까지 하냐’는 반응이었지만, 실제로 싱크대 물 틀기 전 컵이 금방 차는 걸 보여주니 반응이 달라졌다. “헐, 이만큼을 매번 버렸다고?”라는 말이 자연스럽게 나왔다. 그 이후로 가족도 인스턴트 라면 끓이기 전에 물을 틀 때, 설거지 시작할 때 예열 대기 컵을 먼저 찾게 됐다.

우리는 작은 규칙도 하나 정했다. 하루 동안 모은 예열 대기 컵 물을 어디에 썼는지 적어 보는 것이다. 어느 날은 화분, 어느 날은 빨래 예비 헹굼, 또 다른 날은 바닥 걸레 헹굼용으로 사용하는 등, 싱크대 물 틀기 전 모인 물이 어디로 흘러가는지 기록해 보는 것 자체가 작은 놀이가 되었다. 이렇게 기록을 남기니, 우리 집에서 하루 동안 재활용된 물의 양을 체감하기 쉬웠고, 예열 대기 컵을 사용하는 재미도 커졌다.

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8. 한 달 정도 지나고 나서 – 습관이 된 싱크대 물 틀기 전 예열 대기 컵 루틴

한 달쯤 지나자, 이 루틴은 더 이상 의식적인 실천이 아니라 그냥 생활이 되었다. 설거지를 하든 손을 씻든, 따뜻한 물이 필요하면 자동으로 싱크대 물 틀기 전 컵을 먼저 찾게 됐다. 컵이 자리에 없으면 약간 허전한 느낌이 들 정도였다. 그만큼 예열 대기 컵이 내 싱크대 풍경의 일부가 되어 있었다.

이 습관 덕분에 물 사용에 대한 감각도 바뀌었다. 예전에는 물이 ‘틀면 나오는 것’ 정도로만 느껴졌다면, 이제는 ‘한 번 틀면 컵 하나는 금방 찬다’는 체감이 생겼다. 이 체감 덕분에 싱크대 물 틀기 전 괜히 물을 길게 틀어 놓는 일은 줄고, 필요한 만큼만 틀고 바로 잠그는 버릇이 생겼다. 눈에 띄게 수도요금이 확 줄었다고 말할 수는 없지만, 적어도 하수구로 흘러가는 물줄기를 볼 때 느끼던 죄책감은 훨씬 덜해졌다. 그게 나에게는 꽤 큰 변화였다.

9. 비슷하게 실천해 보고 싶은 사람에게 – 싱크대 물 틀기 전 예열 대기 컵 팁

혹시 나처럼 작은 물 절약을 해보고 싶은 사람이 있다면, 다음 몇 가지를 참고하면 좋겠다.

1. 컵은 눈에 잘 띄는 색으로
   식사용 컵과 구분되도록, 색이나 모양이 확실히 다른 컵을 예열 대기 컵으로 정하면 좋다. 그래야 싱크대 물 틀기 전 바로 손이 간다.
2. 자리는 수도 레버 바로 옆으로
   멀리 두면 안 쓰게 된다. 손만 뻗으면 잡히는 자리에 두어야, 매번 싱크대 물 틀기 전 컵을 드는 행동이 자연스럽게 이어진다.
3. 깨끗한 물과 섞이지 않도록 구분하기
   세제, 기름, 음식물이 섞인 물은 따로 버리고, 예열 대기 컵에는 꼭 처음 나오는 깨끗한 물만 받는 습관을 들이면 활용처가 훨씬 넓어진다.
4. 활용처를 미리 정해두기
   화분, 걸레 헹굼, 싱크대 청소, 손빨래 예비 헹굼 등 예열 대기 컵 활용처를 몇 가지 정해두면, 싱크대 물 틀기 전 모은 물을 바로 어디에 쓸지 떠올리기 쉬워진다.

이 정도만 지켜도, 억지로 애쓰지 않고도 자연스럽게 물을 다시 쓰는 루틴을 만들 수 있다.

10. 싱크대 물 틀기 전 예열 대기 컵 실천에 대한 나의 의견

싱크대 물 틀기 전 잠깐 새어 나가던 물을 모아보기 시작하면서, 나는 물 절약이 거창한 결심이 아니라 작은 컵 하나에서 시작될 수 있다는 걸 배웠다. 물론 이 실천 하나로 지구의 물 문제가 해결되지는 않는다. 하지만 그동안 아무 생각 없이 흘려보내던 물을 한 번 더 바라보고, 예열 대기 컵에 담아 다른 쓰임을 찾아주는 그 과정 자체가 나에게는 의미 있었다.

내 의견은 이렇다. 우리는 때로 너무 큰 변화만 떠올리느라, 눈앞에서 당장 할 수 있는 작은 실천을 놓치곤 한다. 싱크대 물 틀기 전 컵 하나를 집어 드는 행동은 아주 사소하지만, 그 사소함 덕분에 오래갈 수 있는 실천이 된다. 나 역시 여전히 물을 많이 쓰는 날도 있고, 컵을 깜빡하는 날도 있다. 그럼에도 대부분의 날에 예열 대기 컵을 떠올리고, 하수구로 사라지던 물을 한 번 더 쓰고 있다는 사실만으로도 충분히 뿌듯하다.

그래서 나는 앞으로도 설거지를 시작하기 전에, 습관처럼 컵을 하나 꺼낼 것이다. 그리고 이렇게 스스로에게 물어볼 것이다. “오늘도 싱크대 물 틀기 전 물을 한 번 더 살려 볼까? 작은 예열 대기 컵에 담아둘 만큼은, 그냥 흘려보내지 말아볼까?” 그 질문 하나가, 내 일상과 물 사용 습관을 어제보다 조금 더 환경 쪽으로, 그리고 조금 더 의식적인 쪽으로 이끌어줄 거라고 믿는다.